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Oltre al business dell’acqua minerale in bottiglia, trasportata e scorrazzata per tutta l’Italia e oltre (come abbiamo già visto nel relativo capitolo) esiste ora anche quello degli apparecchi per filtrare, ripulire, rendere «potabile» l’acqua del rubinetto.
La legge sull’acqua potabile
Secondo la legge l’acqua per essere definita «potabile» deve essere incolore, insapore, inodore, limpida e fresca; deve contenere una modesta quantità di sali minerali (non più di 1,5 grammi per litro); tra questi non devono prevalere calcio e magnesio, perché renderebbero l’acqua indigesta; i germi patogeni (cioè dannosi per il nostro organismo) devono essere assenti, i germi non patogeni sono ammessi solo in piccolissima quantità; infine non devono esserci nitrati, né ammoniaca in abbondanza.
Se, quando viene prelevata, l’acqua non presenta i requisiti sopra esposti, viene sottoposta a processi di purificazione: per esempio passa attraverso filtri speciali o vengono aggiunte sostanze antibatteriche (come il cloro).
Poiché dall’acqua potabile dipende la salute della collettività, essa viene analizzata periodicamente nei laboratori. Succede comunque che localmente si scopra, nonostante i numerosi controlli, che i limiti delle sostanze dannose vengano superati. Ed è capitato, per esempio, nel caso dei nitrati (il cui valore massimo consigliato è 25 mg/l, quello legale 50 mg/l) che anziché vietare l’uso dell’acqua si sia portato il limite a 100 mg/I.
I filtri per l’acqua
Secondo la pubblicità servirebbero a ripulire l’acqua dai nitrati, dai residui di pesticidi, dai metalli pesanti, dal calcio, dai batteri.
Quali tecniche di filtraggio utilizzano?
Filtraggio fisico
È come se si filtrasse l’acqua con una retina a maglie molto sottili o una calza di nylon per togliere le particelle in sospensione (sabbia, terra, ferro).
I filtri sono utili per rendere limpida, che non vuol dire potabile, l’acqua di una sorgente o di un pozzo e quindi buona solo per farci la doccia e il bucato, ma niente di più.
Carbone attivo
È un filtro molto potente e può abbassare molto il tasso degli inquinanti organici (pesticidi, clorati, trialometani) ma non elimina i nitrati, il calcio, i batteri. Costa parecchio e il consumatore non può capire da solo quando il filtro è saturo, perché la sua durata dipende dal grado di inquinamento dell’acqua. Per essere sicuri bisognerebbe cambiarlo spessissimo, ogni due o tre settimane. Inoltre questo tipo di filtro, se non cambiato ìn tempo, potrebbe esso stesso sviluppare colonie batteriche, creando così più problemi di quanti non ne risolva.
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A scambio di ioni
Si usano resine selettive a scambio ionico che catturano determinate sostanze: nitrati e ioni metallici, ma non il calcio.
Dopo un po’ anche questi apparecchi si saturano, anche se si possono rigenerare.
Presentano gli stessi rischi di proliferazione batterica dei filtri a carbone.
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Osmosi inversa
È un procedimento fisico molto complesso. In poche parole si tratta di far passare l’acqua attraverso una membrana a osmosi semipermeabile che trattiene le particelle più grosse presenti nell’acqua. È un procedimento costoso, che richiede molta acqua per risciacquare continuamente il filtro, ingombrante in una casa normale, difficile da tenere in perfetta efficienza da parte di un profano e che deve essere continuamente tenuto sotto controllo.
Risulta essere l’unico tuttavia che darebbe garanzia di fornire acqua pulita. Tuttavia il costo della manutenzione ordinaria, il costo dei filtri e l’ammortamento dell’impianto sono notevolmente superiori a quello dell’acquisto regolare di acqua minerale in bottiglia.
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